Russlands jahrhundertelanges Streben nach Eroberung der Ukraine
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Der Einmarsch Russlands in die Ukraine am 24. Februar 2022 schockierte viele Menschen auf der ganzen Welt.
Aber jeder, der sich mit der ukrainischen Geschichte beschäftigt hat, hätte es kommen sehen.
Der russische Präsident Wladimir Putin hat mehrere Entschuldigungen für den Einmarsch vorgebracht. Eine davon war, alle angeblichen "Nazis" in der Ukraine zu töten. Eine andere war, die angebliche militärische Bedrohung Russlands durch die Ukraine zu beseitigen.
Der wahre Grund war jedoch die Annexion der Ukraine als ein Gebiet, das nach Putins Ansicht schon immer rechtmäßig zu Russland gehörte. In Reden, die an imperiale Zeiten erinnerten, behauptete Putin, die Unabhängigkeit der Ukraine sei ein Fehler gewesen, den er korrigieren wolle.
Das bedeutete, Kyiv zu erobern, die gewählte Regierung zu stürzen und die ukrainische nationale Identität zu zerstören.
Putins verdrehte Vision ist nicht neu. Russland tut dies schon seit fast 400 Jahren.
Im 17. Jahrhundert brach Russland seinen Vertrag mit den als Kosaken bekannten unabhängigen ukrainischen Gemeinschaften, um die Kontrolle zu übernehmen und das aufstrebende Land zu teilen. Ein Jahrhundert später massakrierte Russland Tausende von ukrainischen Zivilisten, verriet die Kosaken und beseitigte die letzten Spuren ihrer unabhängigen Herrschaft.
In den 1900er Jahren unterdrückte Russland aktiv die ukrainische Sprache und Kultur im gesamten Reich. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts führten Wladimir Lenins Bolschewiki, Russlands dominierende politische Fraktion nach der Oktoberrevolution, mehrere blutige Invasionen der entstehenden ukrainischen Nation durch, um sie unter sowjetische Kontrolle zu bringen.

In den vergangenen 30 Jahren der ukrainischen Unabhängigkeit hat Russland versucht, die Ukraine durch Stellvertreter zu regieren. Als dies nach der EuroMaidan-Revolution 2014 nicht mehr funktionierte, marschierte Russland in die Ostukraine ein und annektierte illegal 2014 die Halbinsel Krim. 2022 wurde die Invasion erheblich ausgeweitet.
Russland hat seine Angriffe auf die ukrainische Unabhängigkeit nie aufgegeben. Dies ist nur die jüngste Episode. Und dieses Mal sind die Ukrainer entschlossen, dem ein Ende zu setzen.
Ein Soldat mit dem Spitznamen "Rabe", der im Oktober im Gebiet Mykolaiv kämpfte, sagte: "Wir werden nicht zulassen, dass das geschieht, was unsere Großväter zuließen, als sie uns unterjochen ließen."
Von der Kyiver Rus zum kosakischen Hetmanat
Die ukrainische Hauptstadt Kyiv war einst das Herz der Kiewer Rus, des mächtigsten mittelalterlichen Staates Osteuropas. Er wurde von der Rurik-Dynastie regiert, die vermutlich von Nordmännern gegründet wurde, die entlang der Flüsse der Region Handel und Raubzüge betrieben.
Interne Streitigkeiten zerrissen die Kiewer Rus allmählich, bis eine mongolische Invasion in der Mitte des 13. Jahrhunderts sie endgültig zerstörte. Sie hinterließ Nachfolgestaaten, wie Galizien-Wolhynien, das 1349 von Polen übernommen wurde. Ein weiterer Nachfolgestaat wurde das Großherzogtum Moskau, das Zentrum des späteren Russischen Reiches.

Im Laufe der Jahrhunderte wurden die ukrainischen Steppen allmählich von Kosaken besiedelt, Gruppen von militarisierten Menschen, die im Laufe der Jahrhunderte in die Region einwanderten, um frei vom Land zu leben und ihre Nachbarn zu überfallen. Viele Bauern wanderten auf der Suche nach einem freieren Leben in die ukrainische Region ab.
Die Kosaken waren für ihre Militanz bekannt, aber auch für ihr vehementes Engagement für Unabhängigkeit, Demokratie und Gleichberechtigung. Dies stand im Gegensatz zu vielen umliegenden Reichen mit mächtigem Adel, der seine Leibeigenen unterworfen hielt.
Um 1600 gründeten die Kosaken in der Region einen halbautonomen Protostaat namens Saporischsches Sich, der von mehreren Mächten umgeben war - dem russischen Zarenreich, dem Krim-Khanat, dem Osmanischen Reich und dem polnisch-litauischen Commonwealth.
Sie alle bekämpften einander zu verschiedenen Zeiten in einer Reihe von wechselnden Allianzen.
Der Aufstieg und Fall des Hetmanats
In den 1600er Jahren stand Saporischsches Sich unter polnischer Herrschaft, was den Kosaken missfiel.
Schließlich entstand ein starker Kosakenführer - Bohdan Chmelnyzky.
Chmelnyzky führte die Kosaken zum Sieg über die polnischen Truppen und gründete das Kosaken-Hetmanat, einen ukrainischen Kosakenstaat im Gebiet der heutigen Zentralukraine.
Um seinen neu gegründeten Staat gegen Polen zu schützen, beschloss Chmelnyzkij, sich unter den Schutz des russischen Zarenreichs zu begeben, da beide das Schicksal der orthodoxen Kirche teilten. Im Vertrag von Pereislav aus dem Jahr 1654 verpflichtete sich das Hetmanat im Gegenzug für militärischen Schutz zur Treue gegenüber dem Thron von Moskau.
Es wurde jedoch schnell deutlich, dass beide Seiten die Vereinbarung sehr unterschiedlich verstanden.

Chmelnyzki glaubte, dass sein Hetmanat eine unabhängige Macht unter Moskaus Schutz werden würde. Moskau sah darin eine territoriale Übernahme.
Moskau begann, Militärgouverneure in die Ukraine zu entsenden, versuchte, Steuern einzutreiben, und untergrub die Unabhängigkeit der ukrainischen Kirche.
Moskau schickte einen Adligen zur Überwachung der Kommunalwahlen in Kyiv und teilte der Ukraine mit, dass die zaristischen Kriegsherren die Regierungsgeschäfte übernehmen würden. Moskau bestach auch Militäroffiziere, die sich gegen das Hetmanat auflehnten.
Moskau schloss sogar einen Waffenstillstand mit dem Polnisch-Litauischen Commonwealth, wonach die Ukraine ein Protektorat des Commonwealth werden sollte.
Bald stießen die ukrainischen Kosaken mit den russischen Truppen zusammen. Die Kosaken siegten in der Schlacht von Konotop im Jahr 1659. Ihre Anführer waren jedoch erneut nicht in der Lage, aus ihrem militärischen Sieg Kapital zu schlagen.
Von Moskau politisch ausmanövriert, unterzeichnete Chmelnyzkys Sohn die Artikel von Pereislav, die die Unabhängigkeit der Kosaken einschränkten.
Weniger als ein Jahrzehnt später teilten Moskau und Polen die Kontrolle über den proto-ukrainischen Staat entlang des Flusses Dnipro unter sich auf.

Das Ende der Kosakenmächte
Nach Jahrzehnten der Instabilität, die als "Ruine" bekannt wurde, fand das Hetmanat wieder einen starken Führer: Iwan Mazepa. Unter seiner Herrschaft, die von 1687 bis 1708 dauerte, blühte die ukrainische Kultur auf. Die goldenen Kuppeln von Kyiv zeugen von seinem Erbe.
Dann kam der Große Nordische Krieg zwischen Russland und Schweden. Mazepa kämpfte auf der Seite des Zaren, doch nach Streitigkeiten mit Peter I. von Russland wechselten Mazepa und einige seiner Kosaken die Seiten.
Der russische König Peter I. befahl Rache. Im November 1708 drangen seine Truppen in die befestigte Hetman-Hauptstadt Baturyn in der heutigen Oblast Tschernihiw ein. Dort ließen die kaiserlichen Truppen bis zu 15.000 Menschen hinrichten, darunter auch Zivilisten, darunter Frauen und Kinder.
Viele wurden gevierteilt, auf dem Rad zerbrochen oder auf Pfählen aufgespießt.
Schwedens König Karl XII. und Mazepa wurden in der Schlacht von Poltawa vernichtend geschlagen. Dies war der Anfang vom Ende für das Hetmanat.
Der wahre Tod der Kosaken kam mit dem Staatsstreich von Katharina II. Sie setzte die kaiserliche Autokratie durch und ging gegen die Selbstverwaltung der Kosaken vor. In der Region Sloboda, die sich vom heutigen Sumy bis nach Charkiw erstreckte, wurden die Kosakenregimenter zu Einheiten der russischen kaiserlichen Armee umgeschmiedet.
Im Jahr 1764 wurde das Kosakensystem abgeschafft und durch russische Institutionen ersetzt.
Die Autorität des Kosaken-Hetmanats wurde aufgelöst, und der letzte Hetman des saporizhischen Heeres wurde angewiesen, seine Autorität an einen russischen Generalgouverneur abzutreten.
In der Folge beseitigte Moskau auch die autonome Lebensweise der Kosaken.
Der endgültige Schlag erfolgte in den 1770er Jahren, nachdem die Kosaken Moskau geholfen hatten, das Osmanische Reich zu besiegen. Russische Truppen umzingelten die Sich und überraschten die Kosaken.
Angesichts der überwältigenden Feuerkraft und der Bedrohung ihrer Familien wurden sie gezwungen, sich zu ergeben. Dies war das Ende des Kosaken-Hetmanats.

Unterdrückung der nationalen Identität
Die Idee einer ukrainischen nationalen Identität entstand im 19. Jahrhundert in großem Stil, inspiriert von anderen nationalen Bewegungen in Europa.
Aus Angst vor Separatismus begann Moskau, die ukrainische Sprache und Identität zu unterdrücken. Führende Schriftsteller und Intellektuelle wurden inhaftiert oder ins Exil geschickt. Dazu gehörte auch der berühmteste Schriftsteller und Künstler der Ukraine, Taras Schewtschenko.
Das Russische Reich verbot 1863 die Veröffentlichung von wissenschaftlichen, religiösen und pädagogischen Büchern in ukrainischer Sprache. Zar Alexander II. verbot dann 1876 mit dem Emser Dekret den Druck und die Einfuhr ukrainischsprachiger Publikationen vollständig.
Die Abwanderung ukrainischer Kulturschaffender ins liberalere Österreich-Ungarn, wo es kein Verbot der ukrainischen Sprache und Kultur gab, ermöglichte es der Ukraine, ihre nationale Identität zu bewahren.
In der Zwischenzeit versuchte Russland aktiv, die Ukraine zu unterminieren, indem es sie als "Malorossija" oder "Kleinrussland" bezeichnete, so wie Putin heute einen Großteil des ukrainischen Territoriums betrachtet.
Malorossiya, was so viel wie kleine, geringere oder unbedeutende Rus bedeutet, ist ein Begriff, der im 13. Jahrhundert aufkam und sich auf Galizien-Wolhynien bezog.
Der Begriff tauchte im 17. Jahrhundert wieder auf und bezog sich auf geografische oder kirchliche Unterteilungen innerhalb des Gebiets der heutigen Ukraine.
Nach dem Vertrag von Pereiaslav begann Moskau, den Begriff als Bezeichnung für das Kosaken-Hetmanat zu verwenden, um seinen Anspruch auf die gesamte Region zu untermauern. Das Putin-Russland, das eine Vorliebe für Geschichtsrevisionismus hat, versucht, den Begriff wieder einzuführen.
Das 20. Jahrhundert
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts befand sich das Russische Reich im Zerfall und musste militärische, wirtschaftliche und politische Rückschläge hinnehmen. Im Jahr 1917, mitten im Ersten Weltkrieg, kam es in Russland zu zwei Revolutionen. Die Ukrainer sahen darin eine Chance für die Unabhängigkeit.
Zwischen 1917 und 1921 wurde das Land, das heute die Ukraine ist, von mehr als einem halben Dutzend bewaffneter Gruppierungen umkämpft und kontrolliert.
Kiew war in dieser Zeit zwei erfolgreichen Angriffswellen aus Russland ausgesetzt. Schließlich wurde die Ukraine von der Sowjetunion geschluckt.
Im Jahr 1917 wurde die Ukrainische Volksrepublik gegründet, die im darauf folgenden Jahr ihre Unabhängigkeit proklamierte. Die ukrainischen Beamten bildeten ein Parlament (Zentralrada), wählten einen Führer (den Historiker Mykhailo Hrushevsky) und bemühten sich um internationale Anerkennung.
Nach einem gescheiterten bolschewistischen Aufstand in Kyiv Anfang 1918 begann Russland einen militärischen Feldzug gegen die Ukraine.
Der für die Invasion verantwortliche Offizier war Michail Murawjow, der die Einwohner jeder neu eroberten Stadt folterte. Den Rest ließ er seine Männer plündern.
Den ukrainischen Truppen, zumeist Studenten, gelang es, die schnell vorrückenden russischen Truppen in der Schlacht von Kruty, etwa 120 Kilometer nordöstlich von Kiew, aufzuhalten.
Obwohl die Bolschewiki die Schlacht gewannen und Kyiv plünderten, konnte die Ukraine den Vertrag von Brest-Litowsk mit den Mittelmächten unterzeichnen und zusammen mit der deutschen Armee die Bolschewiki bald aus der Ukraine vertreiben.
In Kyiv widersetzten sich die deutschen Streitkräfte nicht einem Staatsstreich unter der Führung von Pawlo Skoropadskij, der zum neuen Hetman, d. h. zum militärischen Führer des ukrainischen Staates, ernannt wurde.
Die Herrschaft von Skoropadskyi erwies sich als erfolglos.
Nach der Niederlage Deutschlands im Ersten Weltkrieg wurde er selbst von der wiedererstandenen Ukrainischen Volksrepublik unter Führung von Symon Petliura abgesetzt.
Im folgenden Jahr griff Sowjetrussland erneut ein und brachte die durch interne Kämpfe vergiftete Ukraine endgültig unter seine Kontrolle.
Nach der Machtübernahme förderte das Sowjetregime zunächst die ukrainische Kultur, um die feindlich gesinnte Bevölkerung zu besänftigen, wandte sich dann aber aus Angst vor einem Volksaufstand dem Terror zu.
In den 1930er Jahren wurden der ukrainische Schriftsteller Valerian Pidmohylny, der Filmregisseur Les Kurbas und die Maler Mykhailo Boychuk und Ivan Padalka gefoltert, inhaftiert und hingerichtet.
Sie sind als die hingerichtete Renaissance bekannt, da die meisten von ihnen vom sowjetischen Regime während des Großen Terrors in Sandarmokh erschossen wurden.
21. Jahrhundert
Moskaus Pläne für Kyiv setzten sich im 21. Jahrhundert fort.
Nachdem die Ukraine unabhängig geworden war, versuchte Russland, die Kontrolle über Stellvertreter zu behalten. Dazu gehörten der pro-russische Gesetzgeber und Oligarch Viktor Medvedchuk und der ehemalige Präsident Viktor Yanukovych.
Dies schlug fehl. Im Jahr 2004 wurde Janukowitschs betrügerischer Wahlsieg durch die Orange Revolution verhindert, eine Reihe von Protesten, die eine manipulierte Stichwahl zu seinen Gunsten annullierten.
Bei den Präsidentschaftswahlen 2010 trat Janukowitsch erneut an und setzte sich gegen seine Hauptgegnerin Julia Timoschenko durch. Janukowitschs Partei der Regionen, die ein Kooperationsabkommen mit Putins Partei "Einiges Russland" hatte, sollte über Jahre hinweg eine starke Kraft in der ukrainischen Politik sein.
Als Janukowitsch sich 2013 dem Willen des Volkes widersetzte und sich weigerte, eine Assoziierung mit Europa zu unterzeichnen, erhoben sich die Menschen erneut in der EuroMaidan-Revolution.
Egal, was Russland wollte, die Ukraine bewegte sich auf Europa zu.
Am Ende blieb Putin nur eine Option, um an dem festzuhalten, was er als Russlands imperialen Besitz betrachtet: eine direkte Invasion, die mit der Besetzung der Krim und der östlichen Teile der Oblaste Donezk und Luhansk Anfang 2014 begann.
Als die neunjährige Besetzung der Krim, von Donezk und Luhansk den Westkurs der Ukraine nicht erschüttern konnte, gab Moskau jeden Vorwand auf und begann einen umfassenden Bodenkrieg, um die Ukraine zu zerstören und zu erobern.
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