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An einem kalten Tag im Jahr 1918 begann ein junges Studentenbataillon damit, Gräben auszuheben, um seine Stellungen in der Nähe von Kiew zu befestigen.
Sie träumten von einer unabhängigen Ukraine und wehrten sich gegen einen weiteren Versuch Russlands, ihr Land zu unterjochen.
Als etwa 5.000 bolschewistische Truppen kamen, um Kiew einzunehmen, stellten sich ihnen etwa 500 Studenten mutig in einem ungleichen Kampf entgegen, der heute als die Schlacht von Kruty bekannt ist.
Die Ukraine existiert seit über einem Jahrtausend unter verschiedenen Namen, war aber nur für kurze Zeit unabhängig. Ihre Territorien waren meist zwischen den benachbarten Reichen wie der Polnisch-Litauischen Gemeinschaft und dem Russischen Reich aufgeteilt.
Nach dem Zusammenbruch des Russischen Reiches Ende 1917 nutzte die Ukraine den chaotischen Moment, um sich endgültig zu befreien. Die neu gebildete Zentralrada-Regierung in Kiew erklärte am 22. Januar die Unabhängigkeit der Ukraine und brach die Beziehungen zu Russland ab.
Da ein rascher russischer Vormarsch absehbar war, stützte sich der ukrainische Staat auf Freiwillige, die in einer entscheidenden Schlacht für die junge Nation antreten sollten. Doch die bolschewistische Armee war wesentlich stärker, und Städte wie Charkiw und Poltawa wurden schnell eingenommen.
Als die russischen Streitkräfte näher an Kiew heranrückten, machte sich ein kleines ukrainisches Studentenkontingent bereit. Die Schlacht endete am 30. Januar mit einer Niederlage, und Kiew wurde schließlich von der Roten Armee eingenommen. Doch der Kampf verlangsamte den Vormarsch der Invasionstruppen und wurde zum Sinnbild für den Willen der Ukraine zur Unabhängigkeit.
Hryhoriy Pipsky, ein Jugendlicher, der zu den 27 von den Bolschewiken gefangen genommenen und später erschossenen Studenten gehörte, sang als Zeichen des Widerstands die Nationalhymne - und andere Studenten folgten ihm.
"Die Ukraine ist noch nicht tot, ihr Ruhm und ihre Freiheit noch nicht", heißt es in dem Text. "Auf uns, liebe Landsleute, wird das Schicksal noch einmal lächeln".
Der kurzlebige unabhängige Staat wurde von den Bolschewiken unterworfen und schließlich 1922 in die Ukrainische Sozialistische Sowjetrepublik, ein Mitglied der Sowjetunion, umgewandelt.
Die ukrainische Hymne wurde später unter der sowjetischen Herrschaft verboten.
Wie hat die Ukraine 1991 ihre Unabhängigkeit erklärt?
Es dauerte Jahrzehnte, bis die historische Hymne in der Ukraine wieder eingeführt wurde.
Auf die Gründung der Sowjetukraine folgte eine dunkle Zeit mit der künstlich herbeigeführten Hungersnot (Holodomor), dem Zweiten Weltkrieg und endlosen sowjetischen Repressionen.
Erst Jahrzehnte später wurde die Ukraine ein vollständig unabhängiges Land.
Als 1989 die Berliner Mauer fiel, war klar, dass die Sowjetunion bald vor einer größeren Krise stehen würde.
Da viele Republiken die Sowjetunion bereits verlassen hatten und die Zentralgewalt schwand, war dies eine weitere Chance für die Ukraine, sich zu befreien.
Nach einem gescheiterten sowjetischen Putsch in Moskau erklärte das ukrainische Parlament am 24. August die Unabhängigkeit. In einem Meer aus blauen und gelben Fahnen versammelte sich eine lärmende Menge in der Nähe des Parlamentsgebäudes, um zu feiern.
Leonid Krawtschuk, der Chef des ukrainischen Parlaments, der de facto die Führung des Landes innehatte, hielt im Dezember ein Referendum ab, um die Unabhängigkeit der Ukraine zu formalisieren. Es wurde mit 90 % Zustimmung angenommen. Noch am selben Tag wurde er zum Präsidenten gewählt.
Die Sowjetunion hörte noch im selben Monat auf zu existieren.
Was geschah nach der Erlangung der Unabhängigkeit der Ukraine?
Die Vorstellung, in einem freien, unabhängigen Staat zu leben, war für die Ukrainer damals etwas Neues.
Es begann eine Zeit der Unsicherheit, da die Wirtschaft zusammenbrach.
Trotz der Herausforderungen war der Aufstieg der Ukraine eine große Errungenschaft für die Nation. Die Ukrainer begannen, sich zunehmend mit ihrer kulturellen und politischen Identität auseinanderzusetzen.
Für die Welt bedeutete die Unabhängigkeit der Ukraine, eines großen Staates mit damals 52 Millionen Einwohnern, eine Veränderung der geopolitischen Landkarte Europas. Die junge Nation verfügte über eine hochentwickelte Industrie und reiche landwirtschaftliche Möglichkeiten, und auf ihrem Territorium befanden sich zu dieser Zeit Atomwaffen.
Die Ukraine war schon damals auf der internationalen Bühne aktiv, und ihre Regierung bemühte sich seit August 1991 sowohl um bilaterale als auch um multilaterale Anerkennung. Sie versuchte, die Beziehungen zu Russland aufrechtzuerhalten und gleichzeitig Konsularabkommen mit ihren anderen Nachbarn zu unterzeichnen.
Kanada und Polen waren die ersten Länder, die die Unabhängigkeit der Ukraine anerkannten und eröffneten bald darauf Botschaften in Kiew.
Warum muss die Ukraine auch heute noch für ihre Unabhängigkeit kämpfen?
Russlands Diktator Wladimir Putin hat seine imperialistischen Ambitionen in Bezug auf die Ukraine stets offen dargelegt. Er hat behauptet, die Ukraine sei eine vom kommunistischen Russland geschaffene Fiktion und kein echtes Land. Er sagt, dass Ukrainer und Russen ein Volk sind.
Die russischen Drohungen gegen die ukrainische Souveränität haben sich in dem Maße verschärft, wie sich die Ukraine von der russischen Kontrolle entfernte und sich dem Westen näherte.
Während der EuroMaidan-Revolution 2013-2014 stürzte das ukrainische Volk den kremlnahen Präsidenten Viktor Janukowitsch und forderte die Integration des Landes in die Europäische Union. Als der Kreml die Kontrolle über die Ukraine verlor, besetzte er die ukrainische Halbinsel Krim und marschierte in die östliche Donbas-Region des Landes ein.
Acht Jahre später, am 24. Februar, ordnete Putin eine Eskalation des lokalen Konflikts im östlichen Donbass zu einem ausgewachsenen Krieg an.
Fast ein Jahrhundert, nachdem das mutige junge Bataillon 1918 eine viel größere bolschewistische Armee zurückgeschlagen hatte, rückten die russischen Streitkräfte erneut auf Kiew vor.
Wie eine Untersuchung der Washington Post ergab, plante Russland, Kiew innerhalb von drei bis vier Tagen einzunehmen und ein Marionettenregime in der Hauptstadt zu installieren.
Obwohl das ukrainische Militär gegen eine viel größere Armee kämpfte, hielt es die Invasionstruppen zurück und hielt sie von der Hauptstadt fern, bis sie sich schließlich aus dem Gebiet zurückzogen.
Eine große Zahl ukrainischer Soldaten und Zivilisten ist bereits getötet worden, da Russland weiterhin Krieg in der Ukraine führt. Der Kreml ist weiterhin bestrebt, die ukrainischen Staatlichkeitsbestrebungen auszulöschen.
Die Unabhängigkeit ist etwas, wofür Millionen von Menschen in der Ukraine ihr Leben geopfert haben und wofür die Menschen dort auch heute noch kämpfen.
Wie wird der Unabhängigkeitstag in der Ukraine gefeiert?
Der Unabhängigkeitstag, der einen Tag nach dem Tag der Nationalflagge am 23. August begangen wird, ist in der Ukraine ein nationaler Feiertag. Aber anders als in vielen anderen europäischen Ländern sind die meisten Geschäfte, Restaurants und Cafés an diesem Tag bis in die späten Abendstunden geöffnet.
Obwohl jeder seinen eigenen Weg findet, den Unabhängigkeitstag zu feiern, verbringen ihn viele Ukrainer mit ihren Freunden und ihrer Familie. Im ganzen Land gibt es verschiedene Veranstaltungen, von einem großen Konzert mit bekannten Künstlern bis hin zu einer Rave-Party.
Auf dem Kiewer Unabhängigkeitsplatz, dem Maidan Nezalezhnosti, und an fast jeder Ecke des Kiewer Zentrums wimmelt es von Menschen, die den Tag feiern. In der ganzen Stadt ist der ukrainische Nationalgruß "Slava Ukraini" zu hören, was übersetzt "Ruhm der Ukraine" bedeutet. Die Menschen tragen Vyshyvankas, traditionelle ukrainische bestickte Hemden oder Kleider, und tragen ukrainische Flaggen.
Als die Ukraine 2021 ihren 30. Jahrestag feierte, veranstaltete sie eine große Militärparade, bei der Einheiten der ukrainischen Armee, Panzer, gepanzerte Mannschaftstransporter und Luftabwehrsysteme die zentrale Straße von Kiew entlang marschierten. In der südlichen Stadt Odesa fand im Schwarzmeerhafen eine Parade ukrainischer Marineeinheiten statt.
Im Jahr 2022 wurden angesichts der anhaltenden russischen Invasion Massenversammlungen in Kiew verboten, und viele andere Städte haben Vorsichtsmaßnahmen getroffen, um ihre Einwohner vor der möglichen Bedrohung durch russische Raketenangriffe zu schützen. Aber die Ukraine hat dennoch einen Weg gefunden, die Öffentlichkeit aufzuklären.
Zerstörte russische Panzer und Militärfahrzeuge waren in der Chreschtschatyk-Straße in Kiew aufgereiht, wo sich viele Einheimische zu einem Fototermin trafen und die Leistungen des ukrainischen Militärs lobten.
Als sich der Krieg in vollem Umfang der Sechsmonatsmarke näherte, wurden die Ukrainer einmal mehr daran erinnert, welchen Preis die Verteidigung der Freiheit in ihrem Land hat.
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