Diese Frage wird jedem amerikanischen Beamten, jedem Experten, bei jeder öffentlichen Debatte über die Ukraine ständig gestellt, oft in einem mürrischen, fordernden Tonfall, als ob es eine schwer zu beantwortende Frage wäre. In der Ukraine selbst - im Büro des Präsidenten, im Verteidigungsministerium, im Außenministerium, in Privatwohnungen, an der Front - wird diese Frage überhaupt nicht als schwierig empfunden.
Von Anne Applebaum
Historikerin, Schriftstellerin, Journalistin, Redakteurin
04. Mai 2023
https://www.istpravda.com.ua/articles/2023/05/4/162646/

Der Artikel von Anne Applebaum wurde von dem Historiker Serhiy Gromenko ins Ukrainische übersetzt. Der vollständige Text der Übersetzung ist auf der Website "Local History" veröffentlicht
Bei seinem letzten Besuch bei Zelenskyj im April 2022 wurde das Ausmaß von Putins Fehler erst deutlich. Dieses Treffen schien spontan, fast zufällig zu sein; es wurde in den Tagen unmittelbar nach dem chaotischen Abzug der russischen Truppen aus dem Norden des Landes durch eine Reihe hektischer Textnachrichten vereinbart.
Wir nahmen einen Zug nach Kiew, der nach keinem Fahrplan fuhr; nur ein einziges Restaurant in der verdunkelten Innenstadt war geöffnet.
In Bucha, einem Vorort von Kiew, der von russischen Truppen besetzt worden war, sahen wir zu, wie Soldaten und Techniker Leichen aus einem Massengrab hinter einer Kirche exhumierten. Zu diesem Zeitpunkt war der Krieg an einem Wendepunkt angelangt:
Nachdem es den Russen im ersten Monat der Kämpfe nicht gelungen war, Kiew von Norden her einzunehmen, bereiteten sie sich auf einen Vorstoß von Osten her vor.
Nach unserem Treffen schickte uns Zelenskyys Adjutant eine Liste mit Waffen, die die ukrainische Armee benötigte, um diese Offensive abzuwehren, in der Hoffnung, dass wir die Nachricht nach Washington weiterleiten würden.
Als wir die Stadt vor einigen Wochen erneut besuchten, brannten die Lichter, die Restaurants waren geöffnet, und die Züge fuhren nach einem vorhersehbaren Fahrplan. Im Bahnhofscafé gab es Milchkaffee mit Hafermilch. Bucha ist eine Baustelle mit einem nagelneuen Baumarkt für diejenigen, die die Kriegsschäden selbst reparieren. Das Gespräch mit Zelenskyy ist jetzt formeller, mit Simultanübersetzung, einem Videofilmer und vielen englischsprachigen Assistenten.
Zelenskyy selbst sprach die meiste Zeit auf Englisch - er sagte, er habe viel mehr Übung. Doch hinter der geschliffenen Präsentation verbargen sich Spannung und Ungewissheit, genährt durch das Gefühl, dass wir uns wieder einmal an einem Wendepunkt befinden, wieder einmal in einem Moment, in dem wichtige Entscheidungen getroffen werden, natürlich in Kiew, aber vor allem in Washington.
Denn der Krieg ist zwar noch nicht verloren, aber auch noch nicht gewonnen. Cherson ist frei, aber unter ständigem Beschuss. Die Kiewer Restaurants sind geöffnet, aber die Flüchtlinge sind noch nicht nach Hause zurückgekehrt. Die russische Winteroffensive ist beendet, aber zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Berichts, Mitte April, ist unklar, wann die ukrainische Sommeroffensive beginnen wird.
Solange dies nicht der Fall ist, oder besser gesagt, solange sie nicht beendet ist, können die Verhandlungen über die Zukunft und die Grenzen der Ukraine, die Beziehungen der Ukraine zu Russland und Europa und den endgültigen Status der Halbinsel Krim nicht beginnen.
Im Moment scheint Putin immer noch zu glauben, dass ein langer, langwieriger Zermürbungskrieg sein Imperium letztlich zurückbringen wird:
Die hilflosen westlichen Verbündeten der Ukraine werden müde und kapitulieren; Donald Trump wird wahrscheinlich die Wiederwahl gewinnen und sich mit dem Kreml verbünden; die Ukraine wird sich zurückziehen; die Ukrainer werden von der schieren Zahl der russischen Soldaten überwältigt werden, wie schlecht bewaffnet und ausgebildet sie auch sein mögen.
Dies ist ein Krieg um die grundlegende Definition nicht nur der Demokratie, sondern auch der Zivilisation, ein Kampf, "um allen anderen, einschließlich Russland, zu zeigen, wie man Souveränität, Menschenrechte und territoriale Integrität respektiert, wie man Menschen nicht tötet, Frauen nicht vergewaltigt, Tiere nicht tötet und sich nicht nimmt, was einem nicht gehört."
Wenn die Ukraine, die an Rechtsstaatlichkeit und Menschenrechte glaubt, gegen eine viel größere, viel autoritärere Gesellschaft gewinnen kann, und wenn sie dies unter Wahrung ihrer eigenen Freiheiten tun kann, dann können ähnliche offene Gesellschaften und Bewegungen auf der ganzen Welt auf Erfolg hoffen.
Nach der russischen Invasion hängte eine venezolanische Oppositionsbewegung eine ukrainische Flagge vor der Botschaft ihres Landes in Washington auf. Das taiwanesische Parlament hat im vergangenen Jahr ukrainische Aktivisten enthusiastisch empfangen. Nicht jeder auf der Welt interessiert sich für diesen Krieg, aber für jeden, der versucht, einen Diktator zu besiegen, ist er von großer Bedeutung.
Der ungewöhnliche Charakter dieser von der Basis ausgehenden Kampfkraft und ihre noch ungewöhnlicheren physischen und technologischen Fähigkeiten erklären, warum die Ukrainer zu Beginn des Konflikts unterschätzt wurden und warum ihre Fähigkeiten heute so schwer einzuschätzen sind.
Washington und Brüssel gingen davon aus, dass in diesem Krieg, wie Reznikov es ausdrückte, "eine große sowjetische Armee gegen eine kleine sowjetische Armee kämpfen würde" und dass die große sowjetische Armee natürlich gewinnen würde.
Doch nach dem Einmarsch Russlands auf der Krim im Jahr 2014 "waren die ersten Menschen, die zu Verteidigern wurden, Freiwillige vom Maidan", sagte Reznikov und bezog sich damit auf die Revolution in der Ukraine gegen den autokratischen, von Russland unterstützten Präsidenten. "Sie nahmen Gewehre und zogen nach Osten."
Im selben Jahr arbeiteten patriotische junge Ukrainer auch in der Rüstungsindustrie oder gründeten Nichtregierungsorganisationen, die das Militär noch immer unterstützen.
Die alte ukrainische Armee wurde durch jahrelange negative Auslese geformt, die die am wenigsten gebildeten und am wenigsten ehrgeizigen Menschen anlockte. Die neue Armee wird nun von den am besten ausgebildeten und ehrgeizigsten Personen gebildet. In den letzten Monaten hat sich diese Armee sogar noch weiter entwickelt.
Manchmal wird der Krieg als ein Kampf zwischen Autokratie und Demokratie oder zwischen Diktatur und Freiheit beschrieben. In Wahrheit ist der Unterschied zwischen den beiden Gegnern nicht nur ideologischer, sondern auch soziologischer Natur. Im Kampf der Ukraine gegen Russland geht es um Heterarchie und Hierarchie.
Eine offene, vernetzte, flexible Gesellschaft - die sowohl an der Basis stärker ist als auch stärker mit Washington, Brüssel und dem Silicon Valley verflochten ist, als irgendjemand erwartet hatte - kämpft gegen einen sehr großen, sehr korrupten Staat, der von oben nach unten regiert wird.
Auf der einen Seite verteidigen Bauern ihr Land, und Ingenieure in den Zwanzigern bauen Augen im Himmel, mit Werkzeugen, die Ingenieure in den Zwanzigern überall sonst kennen. Auf der anderen Seite schicken Kommandeure Wellen von schlecht bewaffneten Wehrpflichtigen zur Schlachtbank - so wie einst Stalin Strafbataillone gegen die Nazis schickte - unter der Führung eines Diktators, der von alten Knochen besessen ist.
Was ist ein "Sieg"?
Diese Frage wird jedem amerikanischen Beamten, jedem Experten, in jeder öffentlichen Debatte über die Ukraine ständig gestellt, oft in einem mürrischen, fordernden Ton, als sei sie schwer zu beantworten. In der Ukraine selbst - im Büro des Präsidenten, im Verteidigungsministerium, im Außenministerium, in Privatwohnungen, an der Front - wird diese Frage überhaupt nicht als schwierig empfunden.
Der Sieg bedeutet erstens, dass die Ukraine die souveräne Kontrolle über das gesamte Gebiet innerhalb ihrer international anerkannten Grenzen behält, einschließlich der seit 2014 von Russland beschlagnahmten Gebiete: Donezk, Luhansk, Melitopol, Mariupol und die Krim. "Jeder Zentimeter unserer 603.550 Quadratkilometer", sagte Kuleba.
Die Ukrainer glauben, dass die tatsächliche Übergabe von Territorium an Russland im Jahr 2014 Putin auf die Idee gebracht hat, dass er mehr erobern kann, und sie wollen nicht denselben Fehler machen.
Anstatt den Konflikt zu beenden, könnte ein Waffenstillstand, der große Teile der Ukraine unter russischer Kontrolle belässt, Russland einen Anreiz geben, sich neu zu formieren, aufzurüsten und es erneut zu versuchen. Sie weisen auch darauf hin, dass das von Putin kontrollierte Gebiet ein Tatort ist, ein Ort, an dem Unterdrückung, Terror und Menschenrechtsverletzungen an der Tagesordnung sind.
Die Ukrainer, die in den besetzten Gebieten bleiben, sind ständig der Gefahr ausgesetzt, ihr Eigentum, ihre Identität und ihr Leben zu verlieren. Kein ukrainischer Führer kann die Idee aufgeben, sie zu retten.
Der Sieg bedeutet zweitens, dass die Ukrainer in Sicherheit sind. Sicher vor terroristischen Angriffen, sicher vor Beschuss, sicher vor Raketen, die auf Supermarktparkplätze abgefeuert werden. Zelenskyy spricht von Sicherheit "für alles. Von den Schulen bis zur Technologie, für alles im Bildungswesen, in der Medizin, auf den Straßen. Das ist die Idee. Für Energie. Für alles."
Sicherheit bedeutet, dass Flughäfen wieder geöffnet werden, Flüchtlinge zurückkehren, ausländische Investitionen wieder aufgenommen werden und Häuser wieder aufgebaut werden können, ohne Angst haben zu müssen, von einer weiteren russischen Rakete zerstört zu werden.
Um diese Sicherheit zu erreichen, wird die Ukraine wieder mehr brauchen als einen Waffenstillstand. Das Land muss in eine Sicherheitsstruktur eingebettet werden, die so glaubwürdig ist, dass man ihr vertrauen kann, wie die NATO, wenn nicht sogar die NATO selbst.
Die Ukraine wird sich auch als Frontstaat neu definieren müssen, wie Israel oder Südkorea, mit einer Verteidigungsindustrie von Weltrang und einem großen stehenden Heer. Abschreckung ist die wichtigste Garantie für den Frieden.
Drittens bedeutet der Sieg Gerechtigkeit.
Gerechtigkeit für die Opfer des Krieges, für Menschen, die ihre Häuser oder Gliedmaßen verloren haben, für Kinder, die ihren Eltern weggenommen wurden. Der Gerechtigkeit kann auf vielerlei Weise Genüge getan werden:
durch Reparationen, durch die Überweisung beschlagnahmter oder mit Sanktionen belegter russischer Vermögenswerte oder durch den Internationalen Strafgerichtshof, der vor kurzem einen Haftbefehl gegen Putin wegen der Entführung ukrainischer Kinder und ihrer Deportation nach Russland erlassen hat.
Wichtiger als die Mittel der Gerechtigkeit ist die Wahrnehmung der Gerechtigkeit - weder Putin noch Russland dürfen Straffreiheit genießen. Die Opfer müssen erkennen, dass sie zu Unrecht angegriffen wurden. Solange diese Gerechtigkeit nicht erreicht ist, werden Millionen von Menschen den Krieg nicht als beendet ansehen und nicht aufhören, nach Wiedergutmachung oder Rache zu streben.
Der Sieg kann definiert werden. Aber kann er auch erreicht werden? Ein Teil der Antwort ist militärischer, technischer und logistischer Natur. Aber ein Teil der Antwort ist auch politisch und sogar psychologisch.
Die ukrainische Theorie des Sieges umfasst all diese Elemente.
In der russischen Geschichte haben militärische Siege oft die Autokratie gestärkt. Die Eroberungen Potemkins stärkten Katharina die Große. Stalins Sieg über Hitler stärkte sein Regime.
Umgekehrt führten militärische Misserfolge oft zu politischen Veränderungen. Russlands Verluste gegen Deutschland im Ersten Weltkrieg trugen dazu bei, die Russische Revolution auszulösen. Russlands Verluste in Afghanistan in den 1980er Jahren trugen dazu bei, die Reformen der Gorbatschow-Jahre einzuleiten, die wiederum zum Zusammenbruch der Sowjetunion führten.
Die Ukrainer brauchen einen ähnlichen militärischen Erfolg mit genügend Symbolkraft, um einen Wandel in Russland herbeizuführen. Das muss nicht unbedingt eine Revolution oder gar einen Führungswechsel bedeuten. Wichtig ist nur, dass die russische Führung zu der Einsicht gelangt, dass der Krieg ein Fehler war und dass Russland die Ukraine als unabhängiges Land anerkennen muss, das ein Recht auf Existenz hat.
Mit anderen Worten: Die russische Elite muss einen inneren Wandel vollziehen, ähnlich dem, der die Franzosen Anfang der 1960er Jahre dazu brachte, ihr koloniales Projekt in Algerien zu beenden - ein Wandel, der mit dem Zusammenbruch der französischen Verfassungsordnung, Attentatsversuchen und einem gescheiterten Staatsstreich einherging.
Ein langsamerer, aber ebenso tiefgreifender Wandel vollzog sich in Großbritannien zu Beginn des 20. Jahrhunderts, als die britische herrschende Klasse gezwungen war, die Iren nicht mehr als Bauern zu bezeichnen, die nicht in der Lage seien, ihren eigenen Staat zu führen, sondern ihnen zu gestatten, einen solchen zu schaffen.
Wenn dies in Russland geschieht, wird der Krieg zu Ende sein. Er wird nicht aufhören, er wird nicht um einen Monat oder ein Jahr verschoben werden - er wird enden.
Niemand weiß, wie und wann sich diese Veränderungen vollziehen werden, ob in der nächsten Woche oder im nächsten Jahrzehnt. Aber die Ukrainer hoffen, dass sie die Bedingungen schaffen können, unter denen es zu politischen Umwälzungen und Wendepunkten kommen kann.
Vielleicht ist das moderne Äquivalent zur Schlacht von Tsushima eine weitere russische Seekatastrophe oder die Rückeroberung der Stadt Mariupol, deren vollständige Zerstörung durch russische Streitkräfte im vergangenen März einen neuen Maßstab für Brutalität und Grauen im Europa nach dem Zweiten Weltkrieg setzte.
Das stärkste Symbol ist jedoch die Krim. Die Annexion der Krim im Jahr 1783 inspirierte Putins Liebesaffäre mit Potemkin. Putins eigene Besetzung und Annexion der Krim im Jahr 2014 hat seine Präsidentschaft verjüngt. Der Slogan "Die Krim gehört uns" verbreitete sich in einem Rausch aus imperialistischen Emotionen und Sowjetnostalgie in ganz Russland, wurde auf Plakaten und T-Shirts abgebildet und inspirierte zahlreiche Memes.
In diesem Jahr besuchte Putin anlässlich des Jahrestags der Annexion die Halbinsel und schlenderte in Begleitung von örtlichen Beamten durch ein Kinderzentrum und eine Kunstschule.
Die Krim ist auch für die Ukrainer zu einem Symbol geworden.
Die Invasion 2014 markierte den Beginn des Krieges zwischen Russland und der Ukraine; die anschließende Annexion warnte die Ukrainer, dass das internationale Rechtssystem sie nicht schützen würde. Die Geschichte der Krimtataren, des muslimischen Volkes, das vor der Ankunft der Potemkin die Mehrheit der Bevölkerung der Halbinsel ausmachte, spiegelt die Geschichte des restlichen Landes wider:
Sowohl unter der zaristischen als auch unter der sowjetischen Herrschaft waren die Tataren Ziel von Unterdrückung, Einschüchterung und ethnischen Säuberungen. Im Jahr 1944 deportierte Stalin alle Tataren, etwa 200.000 Menschen, nach Zentralasien. Sie kehrten bis 1989 nicht zurück.
In dem Wissen, dass die Krim in eine Festung verwandelt wird, sprechen die Ukrainer eher von einer "militärisch-politischen" Befreiung der Krim als von einer rein militärischen Gegenoffensive.
Man geht davon aus, dass nach der Blockierung von Straßen, Eisenbahnen und Wasserwegen, die zur Halbinsel führen, und nach Drohnenangriffen auf die militärische Infrastruktur viele russische Einwohner, insbesondere Neueinwanderer, davon überzeugt sein werden, dass sie anderswo besser aufgehoben sind.
Einige sind Berichten zufolge nach der Explosion auf der Brücke über die Straße von Kertsch (die die Krim mit Russland verbindet) und anderen Explosionen auf der Halbinsel bereits geflohen. "Wir werden die Krim kampflos einnehmen", sagte Reznikov.
In den westlichen Hauptstädten hat die Beschäftigung mit den Folgen einer russischen Niederlage dazu geführt, dass zu wenig Zeit darauf verwendet wurde, über die Auswirkungen eines ukrainischen Sieges nachzudenken. Schließlich sind die Ukrainer nicht die einzigen, die darauf hoffen, dass ihr Erfolg einen zivilisatorischen Wandel unterstützen kann.
Russland, so wie es derzeit regiert wird, ist eine Quelle der Instabilität, nicht nur in der Ukraine, sondern in der ganzen Welt.
Russische Söldner unterstützen Diktaturen in Afrika; russische Hacker unterminieren politische Debatten und Wahlen in der gesamten demokratischen Welt. Investitionen russischer Unternehmen halten Diktatoren in Minsk, Caracas und Teheran an der Macht. Ein ukrainischer Sieg würde die Menschen, die für Menschenrechte und Rechtsstaatlichkeit kämpfen, wo auch immer sie sind, sofort inspirieren.
In einem Gespräch in Washington, D.C., sprach kürzlich ein belarussischer Aktivist über die Pläne seiner Organisation, die belarussische Oppositionsbewegung zu reaktivieren. Im Moment arbeitet sie noch im Geheimen, im Untergrund. "Alle warten auf eine Gegenoffensive", sagte er.
Und er hat Recht. Die Ukrainer warten auf eine Gegenoffensive. Die Europäer, in Ost und West, warten auf eine Gegenoffensive. Die Zentralasiaten warten auf eine Gegenoffensive.
Weißrussen, Venezolaner, Iraner und andere Menschen auf der ganzen Welt, deren Diktaturen von den Russen unterstützt werden - auch sie warten auf eine Gegenoffensive. In diesem Frühjahr, diesem Sommer, diesem Herbst hat die Ukraine die Chance, die Geopolitik für eine Generation zu verändern. Und das gilt auch für die Vereinigten Staaten.
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